Fenomén Rocky
O kořenech legendy jménem Rocky máme mnoho dokladů. Sylvester Stallone, začínající herec a spisovatel, zhlédl zápas mezi Chuckem Wepnerem a Muhammadem Alim – utkání, v němž místní boxer Wepner málem dokázal absolvovat proti velkému Alimu všechna kola. Nezaměstnaného a chudého Stallona tento podivuhodný výkon tak nadchl, že sedl ke stolu a napsal Rockyho.
Stallone se se svým scénářem naprosto ztotožnil a byl ho ochoten prodat pouze za podmínky, že ho obsadí do hlavní role. Studia si přála tehdejší velké hvězdy – Burta Reynoldse, Ryana O’Neala, Jamese Caana – a o tom, že by měla angažovat neznámého herce s nemožným jménem, nechtěla ani slyšet. Stallone však navzdory všem radám a rozumným námitkám trval na svém a dnes si už v roli Rockyho vůbec nedokážeme představit někoho jiného.
Říká se, že Rocky je nejlepší film o boxu všech dob, ale z pohledu kritiků i diváků zaujal především tím, že vypráví o skutečných lidech, kteří se ocitají v běžných zoufalých situacích a touží po lepším životě. I bez boxerské složky má příběh téměř univerzální platnost a přitom – jak napsal uznávaný kritik Roger Ebert – „...se nás snaží dotknout v elementární, někdy až pudové rovině. Je o hrdinství, o poznání vlastních možností, o tom, že musíš chytit příležitost za pačesy a být věrný své dívce. Zní to jako klišé, zastarale a otřepaně – ale film takový není, ani trochu, protože v daných rovinách opravdu funguje. Dotýká se našich citů. Vzbudí v nás skutečný zájem: až se třeba sami divíme, že po všech těch filmech, které nás nechaly chladnými, tentokrát postavám skutečně fandíme.“
Stallone se stejně jako Rocky i navzdory nepřekonatelným překážkám odvážil jít za svým snem a z anonymity okamžitě vystoupal k celosvětové proslulosti. Výjimečný scénář, režie a herecké výkony v Rockym přiměly diváky, aby si zamilovali všechny postavy – nejen jednoho chlápka, který musí vlézt do ringu. A právě tato atmosféra spojuje první díl série s tím posledním.
Rocky II přišel do kin v roce 1979 a znovu se v něm sešli Stallone v hlavní roli, Talia Shireová, Burt Young, Carl Weathers a Burgess Meredith. Rocky a šampión Apollo Creed se znovu utkají v ringu, a jak Rocky, tak jeho žena Adrian bojují o život, každý na svém poli. Zvlášť pamětihodná je boxerská scéna v nejvypjatějším okamžiku filmu; ten režíroval Sylvester Stallone, který zná Rockyho jednoduše lépe než kdokoli jiný na světě.
Rocky III byl natočen v roce 1982, znovu v něm hráli Sylvester Stallone, Talia Shireová, Burt Young, Burgess Meredith a Carl Weathers, navíc přibyl Mr. T. Osvědčená zápletka doznala inovace: „Italský hřebec“ trénuje u svého někdejšího soupeře Apolla Creeda poté, co ho o titul připravil zákeřný protivník. Rocky je příliš zhýčkaný úspěchem a musí sáhnout hodně hluboko, aby našel motivaci a zůstal na vrcholu. Tento díl opět režíroval Stallone a zazněla v něm populární původní píseň Eye Of The Tiger, která byla nominována na Oscara.
Rocky IV vstoupil do kin v roce 1985. Hráli v něm Sylvester Stallone, Dolph Lundgren, Carl Weathers, Talia Shireová, Burt Young, Brigitte Nielsenová, Michael Pataki a James Brown, režie se znovu ujal Stallone. Rocky tentokrát mstí smrt svého přítele, bojuje za čest Ameriky proti nadlidskému ruskému šampiónovi a vydává se na Sibiř, aby mohl trénovat stejně jako soupeř.
Rocky V vznikl v roce 1990 a znamenal návrat oscarového režiséra Johna G. Avildsena. Hráli v něm Sylvester Stallone, Talia Shireová, Burt Young, Sage Stallone, Burgess Meredith, Tommy Morrison a Richard Gant. Italský hřebec je zpátky ve staré známé Philadelphii a trénuje slibného mladého boxera, z něhož se vyklube nevděčník. Nepříznivé okolnosti ani ubývající síly Rockymu nezabrání dát všechno v sázku a risknout další střet.
Rocky Balboa byl natočen v roce 2006 a hrají v něm Sylvester Stallone, Burt Young, Antonio Tarver, Geraldine Hughesová, Milo Ventimiglia a Tony Burton. Je to čtvrtý Rocky, kterého režíroval Stallone.
Jediný z hlavních herců, kdo prošel s Rockym celou jeho historií, je Burt Young v roli Paulieho, za niž byl nominován na Oscara. Ve všech šesti dílech rekordní série hraje také bývalý boxer Tony Burton, který začínal jako sekundant Apolla Creeda a pak se přestěhoval do Rockyho týmu. Postava Marie, již jako dívku hrála Jodie Letitzia, se v posledním díle objevuje znovu jako dospělá žena a hraje ji Geraldine Hughesová. A sběratele filmových zajímavostí možná zaujme, že Cuff a Link, dvě želvy, které byly na začátku prvního dílu zřejmě Rockyho nejlepší kamarádi, přerušily zasloužený odpočinek a v nejnovějším filmu si své role zopakovaly.
